Door Frits Colnot

Het pas uitgekomen boek ‘Mijn partner wordt dement’ van de auteur Sabya van Elswijk heeft als ondertitel ‘Een praktische gids voor de verzorgende familie’ en gaat er vanuit dat meer weten over dementie de angst ervoor wegneemt.

Op deze blog p staat kernachtig vermeld dat Van Elswijk er op uit is om iedereen te laten weten wat dementie is en hoe je ermee om kunt gaan. Ze wil steun bieden aan mensen die dagelijks met hun eigen dementie of die van hun geliefde omgaan en een platform maken waar die mensen elkaar kunnen ontmoeten en uit kunnen wisselen wat ze al weten en wat ze nog willen weten.

Op de achterflap van het boek vermeldt Van Elswijk overigens een raadselachtig hoog aantal mantelzorgers rond dementerenden. Op 250.000 mensen met dementie zouden er 1,5 miljoen mensen zijn die dagelijks voor hun dementerende partner, ouder of familielid zorgen. Dan zou iedere dementerende gemiddeld maar liefst  zes mantelzorgers om zich heen hebben en dat lijkt een tikkeltje onwaarschijnlijk.

Het boek zit boordevol informatie over praktische zaken waar je in een aantal gevallen zelf wel op zou zijn gekomen of die in jouw situatie niet van toepassing zijn, maar die zeker nuttig zijn.  Aan de emotionele invloed van dementie op een relatie wordt één pagina gewijd en dat is misschien wel wat weinig. Een citaat: “Omgaan met dementie vraagt van u om u los te maken van de partner die u altijd kende en u opnieuw te hechten aan uw dementerende partner. De gevoelens die u daarbij ervaart, zullen intens zijn en per moment verschillen.”

Het boek wordt opgebouwd vanaf het moment dat de eerste tekenen van dementie zich voordoen en hoe je die kunt herkennen tot aan het moment dat het voor de mantelzorger niet meer doenlijk is om de dementerende thuis te verzorgen (zelfs niet met professionele hulp)  en er opname in een instelling is geboden.  Van Elswijk eindigt met een pleidooi om meer maatschappelijk met dementie om te gaan en geeft een schets van een ideaal verpleeghuis. Het beste, zo stelt ze, is dat de dementerende zolang er bewust leven is, een omgeving heeft die lijkt op de omgeving waar hij/zij vandaan komt. De ontwikkeling van een Odensehuis in Groningen zal zeker haar goedkeuring kunnen wegdragen.

Sabya van Elswijk heeft wereldwijd als strateeg voor verschillende zorginstellingen gewerkt. Ze ontwikkelde concepten voor de zorg van dementerenden. Ze is afgestudeerd medisch antropoloog op een thesis over de zorg voor dementerenden in Nederland.

Mijn partner wordt dement
Een praktische gids voor de verzorgende familie

Sabya van Elswijk
ISBN: 9789088503160
120 pagina's
1e druk 2012
Uitgeverij SWP
Prijs: € 14,90

Sabya van Elswijk. Foto: SWP